Bladen vanha mentori on ilmeisesti poistettu Marvel-universumista. Kuinka tämä kerran kuuluisa sankari hämärtyi, ja palaako hän koskaan?
Huippulentoisia supersankareita ja roistoja lukuun ottamatta Marvel-universumissa ei ole koskaan ollut pulaa uhkaavista hirviöistä. Vaikka Man-Thingin ja The Werewolf by Nightin (Jack Russell) kaltaiset henkilöt ovat jo pitkään asettaneet standardin sankarillisille eläimille, Marvelin vampyyrit ovat tehneet samoin niille, joilla on ilkeämpi käänne. Tämä ei tietenkään tarkoita, että jokainen verenimejä olisi todellinen hirviö, vähiten Hannibal King, vaikka se, että hän on livahtanut hämärään, on tehnyt hänen suurimmista saavutuksistaan sitäkin helpommin huomaamatta.
Vaikka Marvelin kuuluisin vampyyrintappaja oli ollut olemassa jo yli vuoden vuoden 1974 Draculan hautaan mennessä #25 (Marv Wolfman ja Gene Colan) esitteli Hannibal Kingin, joka silti onnistui tekemään melkoisen vaikutuksen molempiin lukijoihin ja myöhemmin myös Bladeen (Eric Brooks). Deacon Frost, sama vampyyri, joka tietämättään muutti Bladen Daywalkeriksi, puri Kingiä, joka oli entinen yksityisetsivä työskennellessään Lontoossa. Niin ymmärrettävää kuin Kingin olikin raivoissaan ja vastenmielinen vampyyritilastaan, se tosiasia, että hän alun perin teki paljon vaivaa välttääkseen käyttämästä uusia kykyjään, osoitti, kuinka syvälle hänen henkilökohtainen vihansa vallitsi. Melkein kaksi vuotta myöhemmin Kingin ja Bladen polut vihdoin kohtasivat, ja sama halveksuminen saattaisi heidät yhteen ennen kuin ajaisi heidät erilleen.
Blade petti Hannibal Kingin
Seuraavan vuosikymmenen aikana King liittyi Bladen joukkoon lukuisissa taisteluissa Deacon Frostin vampyyrista Doppelgänger-armeijaa vastaan ja useaan otteeseen osana Nightstalkersia. King oli myös alkuperäisen Midnight Sonsin perustajajäsen, yksi monista Doctor Strange’s Defendersin pyörivistä kasvoista, ja jopa auttoi Darkhold Redeemers -järjestöä heidän metsästäessään Chthonin demonisen teoksen sivuja. Valitettavasti kaikkien näiden kokemusten jälkeen Blade ei vieläkään kyennyt nielemään ylpeyttään, vaikka se merkitsisi mahdollisen ystävän pelastamista – sellaisen, joka pelasti hänet lukemattomia kertoja aiemmin.
Kun Lucas Cross, Bladen isä, kutsui poikaansa auttamaan täyttämään ennustuksen, joka olisi antanut jokaisen elottomaan vampyyrin sielunsa takaisin, Daywalker vastusti sen sijaan lujasti osallistumista suunnitelmaan. Bladen ilmeinen välinpitämättömyys ei vain hylännyt Kingiä, vaan myös hänen seurannut raivonsa pakotti Daywalkerin lyömään paalun hänen sydämensä läpi. Tämä ei kestäisi, sillä hänen isänsä ennustuksen tahaton täyttymys herätti jokaisen surmatun vampyyrin Bladen henkiin, mutta kuten vuoden 2007 Blade #12 (Marc Guggenheim ja Howard Chaykin) osoitti, että se ei riittänyt korjaamaan suhdetta, jonka hän tuhosi.
Hannibal King jätti Marvel-universumin taakseen
Lopulta Hannibal King ei kadonnut omien vikojensa takia, vaan pikemminkin siksi, ettei hahmolle jäänyt mitään syytä pysyä valokeilassa. Hänen henkilökohtaisen tarinansa päätelmä oli epätyydyttävä kaikin mahdollisin tavoin. Kuningas on saattanut vapautua verenhimostaan, mutta tuo lahja ei antanut hänen nähdä auringonnousua enää omin silmin. Joku, joka oli omistanut niin monta vuotta Bladen auttamiseen joka käänteessä päästä eroon niin helposti, oli yksinkertaisesti sydäntäsärkevää, eikä tämä taakka ollut yksikään kuningas, jonka olisi pitänyt jakaa.
Hahmo sai kuitenkin tilaisuuden loistaa valkokankaalla Hollywood-ikoni Ryan Reynoldsin esittämänä vuonna 2004 usein pilkatussa Blade Trinityssä., hahmo ei ole esiintynyt missään muualla 15 vuoden aikana sen jälkeen, kun hän käveli pois vanhasta kumppanistaan. Se on luultavasti parasta, sillä eristäytynyt elämä poissa lisäväkivallasta tai sydänsuruista näyttää paremmalta kuin mikään muu, jonka hän on kärsinyt. Toisaalta on varmasti enemmän kuin muutama fani, joka haluaisi nähdä Marvelin toisen vampyyrisankarin tekevän paluun, riippumatta siitä, kuinka kauas hän on pudonnut entisestä maineestaan.
